音楽プロデューサーの小室哲哉（62）が、15日放送のTOKYO　FM「ディア・フレンズ」（月曜前11・00）にゲスト出演し、音楽活動再開に至るいきさつを語った。

(中略)

そんな中、連絡をくれたのが音楽プロデューサーの秋元康氏だったという。「去年、あきもっちゃん（秋元氏）からLINEが来て、『齋藤飛鳥って分かるかな？』みたいな感じで」と、乃木坂46メンバーの名前を挙げながらやりとりがスタート。最初は曲依頼ではなかったが、「ちゃんとプロセスを踏んで、『作ってみない？』みたいな感じで。でも『乃木坂はすごいグループだから、そんなに甘くないよ？』みたいな」と語った。

　秋元氏からはダメ出しの連続で、「久しぶりに非常に厳しかったね」と明かした。最初に作った3曲では「まだちょっと久しぶりだから慣れてないよね？」、さらに2曲送ると「ちょっと難しいかな？もっと小室君っぽくていいけどなあ」との返答だったという。「6曲目、『なかなか良くなってきたんじゃない？』って。そっか、ダメか…」。なかなかOKが出ず、開き直って「ベタでいいか」と作った7曲目が、小室メロディーさく裂の「Route246」として乃木坂46のシングル表題になった。「『いいんじゃないの？』どころではなく『これでいきます』って」と、OKが出た瞬間を振り返った。

　秋元氏からはその後、「これで終わったと思っちゃうとダメだよ？退院します、治ったから、というのじゃダメだよ？まだまだ、この先も続けるために書きましょう」とエールを送られたという。「年も一緒だし、歴も一緒なんだけど、人脈から何から先輩のところがたくさんあるから、すごく助けてもらってるよね」と、秋元氏への感謝を口にした。