「大谷翔平を知ってますか？」現地アメリカ人の“意外な回答”に驚いた

入国審査官に質問してみた

「どこに行くの？」

「ここからニューヨークまで行きます」

　審査官が事務的に質問をしてくる。

「ニューヨークで何をするの？」

「野球の試合を観に行きます」

「野球を？」

「そうです。ショウヘイ・オオタニ、知っていますか？」

　審査官はその問いに答えなかった。もしや知らないのか……と思いつつ言葉を続けた。

「エンゼルスとメッツの試合があるので観に行きます。オオタニはエンゼルスの選手です」

「エンゼルスとメッツ？」

「そうです」

「あなたはメッツファンなの？」

　大谷を知らないのか、それとも興味がないのか。反応が薄いとわかると適当に受け答えをしてその場をやり過ごし、入国審査は数分で終わった。

恐らくサンフランシスコという土地柄もあるかもしれない。ここは少し、独特なエリアだからだ。

　空港のコンコースを歩いていても感じられる。ゲートとゲートの間にあるスポーツバーをのぞけば、設置されている3台のテレビモニターがすべてサッカー中継を映していた。ちょうどMLBの試合も行われている時間帯だったが、野球を流しているテレビは1台もなし。コンコースを歩いて3軒のスポーツバーをチェックしたが、どこもすべてサッカー中継で、この街はすっかりサッカータウンになったのかと思うほどだった。

米スポーツラジオ番組のパーソナリティの男性が言っていたところによれば、「今、一番気になるのはサッカーのプレミアリーグとメッシ(MLSマイアミ)がどれだけ活躍するかということ」だそうだ。アメリカ人の中でもスポーツファンかつ流行に敏感な人たちは、このところサッカーで盛り上がっている。何事も最先端をいきたがるサンフランシスコという街だから、そんな空気に包まれているのかもしれない。