立浪「水飲むなよ！」高卒ルーキー「ヒィッ…」

この日の試合前にも、立浪竜のぎくしゃくを象徴する光景があった。炎天下の三塁ベンチ前で、西山バッテリーコーチのもと石橋康太捕手（２２）、高卒１年目の山浅龍之介捕手（１９）がワンバウンド処理の練習。その目の前に腰を下ろした指揮官が突然、「山浅、水分取るなよ！」と声をかけると、一瞬その場が凍り付いた。

気を取り直して練習を再開した山浅に対して西山コーチは、立浪監督が目を離したスキに「水を飲んでこい」とささやいて目くばせ。急ぎベンチ内で水分補給する姿に気づいた指揮官は、ニヤッと笑ってその様子を見続けたのだった。

立浪監督にしてみれば、学生時代から慣れ親しんできた後輩への古典的な〝いじり〟で、１軍経験の浅い若手と交流を図って距離を縮め、ムードを和ませようとの意図だったか。チーム関係者は「見ての通り、監督が冗談を飛ばしても受け止める選手やコーチとの温度差は大きい」と深くため息。「こんな状況でまともな意思疎通は困難です」との声には切実さがこもっていた。　

神定期

冗談ならセーフ