「また巨人が他球団の4番を強奪か」の臆測飛び交う　原監督が西武・山川のイベントにサプライズ参加

　12月17日、巨人の原辰徳監督（64）を中心とした元プロ野球選手による野球教室「ファンケル キッズベースボール2022」が沖縄・那覇市で催された。コロナ禍の中で行われた昨年に続き、那覇市での開催は2年連続7回目となった。

（中略）

　さてこの野球教室に先立って前日に行われた、もうひとつのイベントも注目を集めた。今期のパ・リーグでホームラン王、打点王の2冠に輝いた西武・山川穂高選手（31）の母校凱旋トークイベントだ。ここに原監督がサプライズ参加。会場となった那覇市・城北中学校の体育館に、この日の主役の山川に勝るとも劣らない拍手で迎えられた。二つのイベントを特別協賛するファンケルの広報担当者は「たまたまお二人の沖縄でのスケジュールが合ったから」と語るが、本当にそうなのか？　そもそもスケジュールが合ったからといって、他人の母校に来るものなのか？　

　そんな疑問を持った人も多いのだろう。このニュースが報じられると、SNSでは「なぜ、原と山川？」「なにか思惑があるとしか思えない」など、早くも臆測が飛び交っている。

　原監督が大きく目を見開き、山川選手と見つめあっているのが写真からは確認できる。

　今期の巨人は投手陣の崩壊も深刻だが、打てない打線も深刻。結局Bクラスに沈んだ名門球団に“大砲”補強のうわさが出ても不思議ではない。まして他球団から4番打者や主砲を“強奪”するのは、巨人のお家芸だ。

　生徒との質疑応答で、「練習でできないことは試合でもできない。だから練習からホームランを打つことをこころがけています」と力強く答える山川選手に熱視線を送る原監督。

　近い将来、東京ドームで原監督のグータッチと山川選手の「どすこい」ポーズが同時に見られる日が来るのだろうか。