【文春】北京五輪の「人工雪コース」、転んだら大怪我する雪だった

　2月4日に開会式が行なわれ、1日1日と競技が進められている北京五輪。さまざまな活躍が見られる一方で、いくつかのアクシデントが影を落としている。

　開会式前日の2月3日、スノーボード女子スロープスタイル、ビッグエアの2種目の代表だった芳家里菜が公式練習中に転倒。脊椎損傷の大怪我により欠場を余儀なくされた。芳家は幸いまひが残らず、当地で手術を行なったこと、治療ののち帰国することを報告している。

https://number.bunshun.jp/articles/-/852002?page=1

実は北京五輪には、大会の前から懸念されていることがあった。「人工雪」がベースになっていることだ。雪上競技が実施されるエリアは、北京からかなり離れたところにあるが、雪が少ない地域であるため人工雪を主にコースを仕立てることになっていた。人工雪自体はこれまでのオリンピックでも使用されてきてはいるが、北京五輪の雪上競技のエリアは非常に気温が低い地域でもある。人工雪と厳しい寒さ、ふたつの要素が重なる点は、他の大会と異なっている。

　おおまかに言えば、天然雪と比べ、ざらついた人工雪はクッション的な役割という面で劣ると指摘される。それに輪をかけて、マイナス20度前後まで下がる気温に冷やされ硬くなる。ビッグエアやスロープスタイルなどのように、大きなジャンプを行なう競技で転倒した際のリスクが懸念されていたのだ。

「防弾氷のよう。絶対に転倒したくない」

　選手から、人工雪と低気温、風に対する心配の声が上がっていた。スノーボード女子スロープスタイルでソチ、平昌を連覇していたジェイミー・アンダーソン（アメリカ）は、試合に先立つ2月2日の記者会見でこう話している。

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「大部分が人工雪だと思いますが、あまり理想的ではありません。（雪面は）防弾氷のようで、絶対に転倒したくありません」