【悲報】元巨人山下、他球団獲得調査無し

健大高崎高（群馬）から2018年育成ドラフト1位で巨人に入団し、翌年は高卒新人ではイチロー以来となるファームの首位打者を獲得した。一時は支配下登録されたものの、昨年、右手有鉤骨を骨折。プロ3年目の今季は再び育成選手として過ごし、球団から来季の育成契約を打診されるも、これを拒んだ。他球団に活躍の場を求めるためだ。

　しかし、巨人退団が明らかになった11月中旬からトライアウト当日まで、山下の獲得調査に動いた球団があるとは聞かない。高卒新人ながらファームの首位打者を取った“逸材”なのになぜか。「現在の山下レベルの選手は各球団にゴロゴロいるからですよ」と、さるプロスカウトがこう続ける。

「（右手を）骨折してから打撃は下降線をたどっているし、外野しか守れないのも課題です。足はそこそこですが、肩が弱い上に打球への反応が鈍く、守備範囲も狭い。DH？　それはもっと本塁打を打つ選手のためにありますから」

　もうひとつ問題がある。

「山下は外野しか守れませんが、球界は左打者の外野手が飽和状態。需要と供給が合わないんです。それに、この時期になると、各球団とも外国人の獲得に向けて支配下枠を確保しないといけない。ウチは取りませんが、他球団も良くて育成契約でしょう」

　前途は多難というのだ。