【涙腺崩壊】巨人テームズさんとスモークさん、とんでもないぐう聖助っ人だった……

　３月末に来日し、隔離期間後はテームズとともにファームで汗を流してきた。昇格前の最終戦は２５日のイースタン・日本ハム戦（鎌ケ谷）。あと２本となっていた同球場の通算２５００号本塁打を放てば高級ラム肉１００人前をゲットできると知り、テームズと２人で「俺が打つ！」「いや俺だ！」と盛り上がった。ウレーニャが王手をかけ、場外へメモリアル弾をたたき込んだのはテームズだった。

　メジャーでも実績のある２人が、高級とはいえラム肉を巡ってそこまで熱くなったのにはワケがあった。「ジャイアンツの寮に届けて、若い選手たちに腹いっぱい食べさせてあげてほしいんだ」。試合後、テームズは２軍スタッフにそう依頼した。どちらがヤングＧたちにプレゼントを贈ることができるか。合計メジャー２９２発の大砲コンビは、それを競い合っていたのだった。

　新助っ人コンビのデビュー戦となった２７日、３回守備時にテームズが右アキレスけんを断裂した。近日中にも米国へ戻り、手術を受ける。相棒が無念の離脱となり、バットを握るスモークの両手には、一層力がこもったことだろう。４回は右前へ運び、６回には早くも「スモークシフト」が敷かれる中、左中間二塁打で初猛打賞とした。