駒大苫小牧のメガネ「斎藤佑樹や田中将大と『また甲子園で対戦したいな』と話してる」

２００６年の夏の甲子園決勝で斎藤と死闘と繰り広げた駒大苫小牧の元主将・本間篤史氏（３２）は、自身が１９年にクラブチームでの現役復帰を決めた際、斎藤からかけられたこんな言葉が印象に残っているという。

「斎藤からは『３０歳を過ぎてる人間が泥んこになりながら頑張ってる姿は励みになる、頑張ろう』と言われました。プロの世界で頑張ってる人間に言われたのでうれしかったですし、余計に頑張るぞ、と火が付きましたね」

　だからこそ斎藤にはこの逆境を乗り越えてほしいという。

「やっぱり、僕たちの代のスター、トップなんで、自分でやめるってことは絶対してほしくない。投げすぎて肩が上がらなくなるまでやってほしいし、いけるところまでいってほしい。ボロボロになってどうしようもなくなったら、自分がいるクラブチームで一緒に野球をしよう！　と伝えたいですね」と、万が一の場合は自身が選手兼任コーチとして所属する北海道のクラブチーム「ＴＲＡＮＳＹＳ」でのプレーを呼び掛けた。

　さらにはこんな夢もある。「斎藤や田中将を含めたあの時のメンバーとは『もう１回あのチームで、甲子園で対戦したいな』と話しているんです。１０年後くらいに実現できれば…。自分はそれまで現役を続けて体を維持します！」。
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