西武・松坂、開幕アウト！？４０日以上“雲隠れ”　調整は本人任せ…右膝悪化で病院探しか

　１カ月以上にわたり自主練習が続いていた西武が、１８日から午前と午後に分かれた時差練習を開始。チーム内外で注目されるのは松坂大輔投手（３９）の状態だ。

　３月２８日に右膝のコンディショニング目的で注射し、別メニュー調整に入った松坂。チームは４月６日から週休３日の自主練習期間としていたが、これまで１度も球場に現れていないという。

　球団関係者は「自主練習期間はスタッフも半々に分かれて、自宅勤務と球場に出るローテーションでしたが、別組の職員に聞いても松坂さんを球場で見た人はいません。いくら自主練習っていっても、一度も来てないなんておかしい。『いったい何をやってんだろう』って、うわさになっていたんです」と証言する。

　日米で実績を残してきたキャリア２０年超の大ベテランだけに、調整は本人に任されているとはいえ、４０日以上もの間、球団施設を一度も利用しないというのは不自然だ。

　右膝に処置を施した際に、辻監督は「膝の動きが悪かったので潤滑油を打った」と軽症を強調。３日に応じたオンライン取材でも「開幕のころには大丈夫じゃないかな」と楽観的だった。

　だが、別の関係者は「右膝の状態が相当よくないみたい。球場に来なかったのも、自分で病院を探しているから」と、見解が１８０度異なる。

　在籍３年で登板１試合にとどまったソフトバンク時代には、不調に悩まされた右肩の治療でたびたび関東へ出向き、首脳陣すら所在を把握していないことがあった。今回も自力で治療法を模索しているということか。

　３月の練習試合では、中日時代のような中１０日以上の“特別ローテ”ではなく、他の投手とともに中６日の登板で調整したが、やはり負担は大きかったのかもしれない。

　９月に４０歳を迎える平成の怪物は、早ければ１カ月後に迫る開幕をどんな状態で迎えるのか。