箱根駅伝 ナイキ1強に触れぬ理由

　お正月の風物詩といえば箱根駅伝。実家でコタツに入り、片道１０７・５キロのたすきをつなぐ若者たちを見つめていると、特に根拠なく「今年も頑張ろう」と思うものです。

　娯楽の多様化が進む現代においても、視聴率は常に２０％を超える人気コンテンツ。それゆえに「広告宣伝媒体」としても破格の効果が見込まれます。入試出願シーズンを前にした大学サイドは沿道にノボリを立てて、活力あふれるブランド力をアピール。ジョギング人気も高まる中、スポーツメーカーは何とか自社のシューズを使ってもらおうと営業担当者が日々、必死に汗を流しています。

　しかし、ふたを開けてみればまさかの「ナイキ１強」。往路では実に８０％を超えるランナーが、ピンクと、水色＆オレンジの左右非対称の厚底シューズで勝負に挑む結果となったわけですから、他のスポーツメーカーとしては心中、穏やかではありません。

　今年の箱根駅伝往路では５区間のうち、４区間で新記録が生まれる歴史的な高速レースとなりました。好天やトレーニング方法の進化、栄養学の発達なども当然ありますが、このシューズの「破壊力」がいかに凄まじいかも、実証されたと言っていいでしょう。

　しかし…。

　日本テレビの実況アナウンサーは不自然なまでにこの厚底シューズについて触れないことからも、運営サイドがこの「ナイキ１強」な状況を決して好ましく捉えていないようにもうかがえます。

　そういえば、新記録で往路優勝を成し遂げた青山学院大の選手たちは、５人全員がナイキの厚底シューズで臨みながらも、優勝インタビューではしっかりと関係の深いアディダスのシューズに履き替えていました。

　大人の対応、さすがです。