西武・山川、高校時代に退部寸前まで行っていた

沖縄県出身の山川が、野球を始めたのは小学校4年生の時だ。

「中学校に入ると体重は100kgを超え、4番を任されるようになりました。所属していたリトルリーグの監督から受けたアドバイスは、いまだに忘れていません。『オマエはホームランバッターになれる。絶対に小さくまとまった打撃をするな』と。
それ以来、フルスイングを意識しているんです。ただ一度だけ、本気で野球をやめようと思ったことがあります。高校(沖縄県立中部商)1年生の時です。
新人は『はい』と『すいません』しかしゃべっていけないような、超体育会系の部活でした。もうイヤでイヤで、ほとんど登校拒否。
11月に行われた県の新人大会を最後に退部しようと思っていたんですが、準決勝で人生初の本塁打を打ってしまって……。その感触で吹っ切れました。このまま野球を続け、4番としてフルスイングを続けようとね」

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