阪神・梅野が“銭闘態勢”「倍は当然で（1億円の）大台に乗っていかないと」

阪神では４５年ぶりに捕手部門で２年連続のゴールデン・グラブ賞を獲得した梅野隆太郎捕手（２８）が契約更改に向けて闘志満々だ。今や虎の正妻として定着し、３年連続で１００試合以上に出場。昨年の契約更改では悔しい思いをしたが、安打数や本塁打、打点などでもキャリアハイを更新した今年は「倍は当然で（１億円の）大台に乗っていかないと。自分にも自信があるからこそ言いたいんです」と鼻息も荒い。

今季は４月に左足薬指骨折に見舞われながらも１２９試合に出場し、打率２割６分６厘、９本塁打、いずれもチーム２位の５９打点、１４盗塁をマークした。４月９日のＤｅＮＡ戦（甲子園）で８番打者ではセ・リーグ初のサイクル安打を達成し、得点圏打率や犠打数もチームトップ。自慢の強肩も健在でリーグトップタイの２７盗塁刺、６５年ぶりにＮＰＢ記録を塗り替えた１２３補殺も話題を呼んだ。

梅野は昨年の契約更改でシ烈な下交渉を繰り返したものの、結局は２４００万円増の５０００万円で渋々サイン。球団首脳からは「今年の順位が最下位だから」「もっと勝ちにこだわってくれ」と言われて悔しい思いをした。

だからこそ、今年は例年にも増して奮起した。「そもそも、そう言われたことを見返したいという気持ちでやってきた。最下位という順位は個人的に悔しいが、捕手だけのせいじゃない。『あなたのせい』みたいに言われて悔しかったんです。でも今年は滑り込みだけどＡクラスに入れた。あの時勝っていれば２位もあったというシーズンにもなった。守る側で言えば去年に続いて１２球団一の防御率にもできた。捕手としてもやれることはやってきた」

今季の最終盤では残り６試合を６連勝して逆転ＣＳ出場を決めた。「あの６連勝は全部（マスクを）かぶって４度の完封勝ちができた。むちゃくちゃ難しいこと。ウチはいくらいい（救援の）投手がいても、代えたからって抑えられるもんでもない。その中で４完封もできたのはすごいこと」。梅野は通常の査定だけではなく“ＣＳ切符査定”も球団に要求する考えだ。

単なる「銭闘」ではない。今季まで３年にわたって選手会長を務めた梅野には「（他の選手も）頑張ったら上げてもらえるということにしたい。自分も阪神を背負って立とうとか、顔になりたいから」との思いもある。順調なら梅野は２年後に国内ＦＡ権を取得予定。そのあたりの事情も踏まえて球団がどんな答えを出すのか注目だ。＝金額は推定＝

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