楽天立花社長「野手は25～26がピーク、伸びしろがない。」

たとえば2013年のドラフト会議で楽天は、１位で桐光学園の松井裕樹、２位で常総学院の内田靖人と、高校生を上位で獲得。その理由について、立花陽三社長はこう説明する。

「僕らの仮説では、野手は25～26歳、投手は23～25歳がピーク。
極端に言うと、大学生のピッチャーはほぼ完成されていて、伸びしろがあまりない。ましてや大卒の社会人だとすでにピークにあり、そこからプロで育てるとなると、失敗したときのリスクがあまりにも大きい。
リスクとリターンが全然合っていないので、年に１回しかないドラフトでは、基本的には高校生に投資すべきだというのが僕の考えです」