【驚愕】オリックス、最下位なのにファンが8.2％も増えていた！！

　３年ぶりの最下位に沈んだ今季のオリックスだが、観客動員は実数発表となった２００５年以降では３番目に多い１７３万人。パ・リーグ６球団の中で最も高い前年比８・２％増を記録した。最下位なのに、なぜ観客動員は増えたのか。大阪シティドーム社長を兼ねる湊通夫球団社長（５６）に聞いた。

　オリックスは観客動員が３年ぶりに１７０万人を超えた。阪神、巨人など３００万人を動員するチームと比べれば少ないが、前年比８・２％増の伸び率は目を引く。チームは最下位に沈んだというのに、この現象はなぜなのか。

　湊社長は「パ・リーグが混戦だったこと。８月にチームが好調だったことが大きい。グッズ販売も過去最高を記録しました。選手たちの“行ける！”という高揚感がファンにも伝わった結果だと思います」と説明した。