【なソゲ】鳥谷をスルー 　巨人今オフ補強の本命は広島・菊池涼介

　５年契約最終年の阪神・鳥谷敬（３８）が今季限りでチームを去る。

　８月３１日に「２９日に球団の方に呼ばれて、そこで『引退してくれないか』と言われた。事実上の戦力外という感じ。他チームで（獲得球団が）なければ、そのまま終わる形」と表明した。引退か他チームで現役を続行するかの２択だというが、これにシビアな反応を見せたのが巨人である。

　鳥谷は東京出身。

　巨人は昨オフにオリックスを自由契約となったベテラン内野手の中島宏之（３７）を獲得している。そこで報道陣が巨人の大塚球団副代表に鳥谷獲得の可能性を聞くと、「考えていない」と即答。キッパリと否定したのだ。

　巨人のチーム関係者がこう言う。

「阪神というライバルチームを戦力外になった選手をありがたがって取るわけにはいかないというのはある。ただ、鳥谷の本職の遊撃には絶対的な坂本勇がいて、今季は若林、増田大、山本、田中俊といった若手内野手が二塁、三塁でしのぎを削っている。腰痛で長期離脱中の開幕二塁・吉川尚は、首脳陣が『モノが違う』と口を揃える逸材。ポジションに空きはない。代打は右の方が手薄です」

　急務とされるチームの若返りのため、鳥谷の獲得は見送ることになるというのだ。が、「若返りとは違います」と球界関係者がこう言った。

「近い将来の原監督の内野の構想は、３０歳になり腰痛や下半身のコンディション不良を抱えながら結果を出し続ける坂本勇を、少しでも守備の負担が少ない三塁へコンバートする。遊撃には原監督が『三遊間の深いところからのスローイングは（坂本）勇人に匹敵するか、もしくはそれ以上』と能力を高く評価する吉川尚が入る。空いた二塁は若手枠、ではありません。原監督が第２次政権の時から目をつけている“本命”がいる。だから巨人は昨年の浅村も獲得にすら乗り出さなかったともっぱらです」

　巨人は昨オフ、西武から４年総額２０億円以上とされる大型契約で楽天へＦＡ移籍した浅村の獲得に名乗りを上げなかった。「同じ二塁手の広島・菊池（涼介＝２９）が本命だから」（前出の球界関係者）と言うのだ。