元中日若松、戦力外に納得できず毎晩繁華街でヤケ酒の日々

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「なんで、オレ？」。今でも衝撃は忘れない。2018年10月1日。名古屋市内の球団事務所に呼ばれ
球団代表から「来季の戦力としては考えていない」と告げられた。
1軍登板がなかったその年の成績だけ見れば納得はできるが
積み重ねてきた実績も無下にされたようだった。
プロ3年目の15年に10勝4敗の成績を残し、一気にブレーク。
代名詞となったチェンジアップは、球界の一流打者たちに「分かっていても打てない」と言わしめた。

16年は7勝、17年は1勝と成績は下降したが、まだ20代前半。
右肩痛で出遅れた18年シーズンも、春過ぎには臨戦態勢は整っていた。
だが、1軍から声がかかる気配はない。それどころか、2軍のメンバーにさえ入れない日もあった。
「投げられるのに……」。首脳陣に理由を問うても、納得する答えは返ってこない。
明け透けなく物言う性格が煙たがられることもあり、精神的なストレスがつい態度に表れると
周囲には「生意気だ」と映った。心にしこりを抱えたまま、告げられたクビの宣告。
ヤケになるなという方が無理だった。

それから4日間、名古屋の繁華街に毎晩繰り出して明け方まで呑んだくれた。
野球をやめることも考えた。「家にいると、嫌なことばっかり考えちゃうから。
どういう選択をするにしても、1回リセットする時間が必要だと思った」。