【朗報】大阪桐蔭にリアル降谷暁現る 最速146キロ右腕、一般入試で全国屈指の名門へ

　関戸は昨秋から今年3月まで、自宅のある長崎県佐世保市から佐賀県小城市へ週に1回向かい、同市で開催されている「ホークスジュニアアカデミー」で硬式球を使って練習。「練習させてもらっているおかげでだいぶ硬球にも慣れてきた」と高校野球のスタートに備えてきた。その成果で伸びのある球を会得。下半身がガッシリした178センチ、77キロの体は「中学で教えてもらったトレーニングメニューをしっかりやっているから」という努力のたまものでもある。

　佐世保市の広田小6年のとき、ソフトバンクが募集したホークスジュニアチームに入り「NPB12球団ジュニアトーナメント」に出場。直球の最速は小学生では異例の129キロをマークした。明徳義塾中へ進み、2年秋には球速140キロを突破。同年末には143キロ、3年生の夏を迎えるころには146キロに達し、全国の舞台で注目された。

　進路決定に際し「周囲のレベルも高いし、勉強もできるから」と大阪桐蔭を志望校に掲げた。昨年の甲子園で史上初となる2度目の春夏連覇を達成、日本の高校野球でトップと称されるチームで腕を磨くことを決意し、一般入試で入学を決めた。同じ九州から大阪桐蔭に進んだ選手には、佐賀出身でエースとして昨年の春夏連覇に導いた柿木蓮（日本ハム）らがいる。関戸は「周囲の選手との競争に勝ち抜いてきたい」と同じようにエースの座を目指している。

　将来の夢はメジャーリーガー。小学生のころから憧れてきた思いがぶれることはない。好きな選手は1995年にドジャース入りし、日本選手がメジャーの舞台に立つ道を本格的に切り開いた野茂英雄氏。「日本でプロ野球選手になって、メジャーリーグに挑戦したい」。高校野球のトップチームからプロ野球に進み海を渡る。そんな人生設計を持っている。

　高校では「野球をやめたときのために勉強もしっかりしたい」という。同学年には中学生で初めて150キロを突破した右腕、森木大智（高知中－高知高）らがいる。ライバルと競い合いながら、夢への扉を開く。