中日・根尾の初フリーに「ウワーッ！」打撃投手も驚く

投手の生きた球を打つのは、今年初めて。それでも、根尾は納得しなかった。「全然…、できあがり具合はこれからだと思うので、しっかり振っていきたいと思う。良くなかった点の方がもちろん多いですし、言い出したらキリがない。いっぱいありますね」。15日から合同自主トレに合流し、2年目以降の選手の打撃を見る機会も増えた。プロで通用する打撃の分析を開始し「投手のレベルも当然上がりますし、捉えきれない部分も必ず出てくる。インパクトを強くするのは金属バットよりも大事になると思う」。この日はしっかりとバットを振ることをテーマとした。

長打の量産を予感させる言葉があった。赤田打撃投手が印象を語った。「前が大きい。力強さがあったのは、意外だった。それでいて、あれだけ（ボールに）コンタクトしていた。いいバッターだと思う」。長距離打者特有のフォロースルーを描いていた。フリー打撃初日に大器の片りんをのぞかせた。「まだまだレベルは低いですし、実戦で打てるように準備していきたい」。根尾は謙虚な姿勢を崩さないが、期待は膨らむ一方だ。