【悲報】カープOB「痛いのは丸流出よりも新井の引退」

大下剛史氏　広島リーグ４連覇へ心配なのは巨人へ移籍した丸よりも“ポスト新井”
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いや丸やろ

３４年ぶりの日本一こそ逃したが、球団初のセ・リーグ３連覇という結果は立派なものだ。ＯＢの一人として誇らしいし、まさに黄金期と言ってもいいだろう。

　ただ、来季は？　となると話は別だ。丸のＦＡ移籍に伴う戦力的なダメージは後述するとして、何よりも心配なのは現役引退した新井貴浩の抜けた穴をどうするかという問題がある。
　今季の成績は出場?試合で１１４打数?安打、打率２割１分９厘、４本塁打、２４打点。この数字だけなら穴埋めすることはたやすい。しかし、新井の価値、存在意義は成績に表れないところにあった。

　これまで何人ものチームリーダーと言われる選手に接してきたが、新井は誰ともタイプの違う特異なキャラクターだ。入団当初からそうだが、一生懸命やればやるほど周囲の笑いを誘う。
晩年になってもそのスタイルは変わらず、後輩にいじられても気にしない。それでもコツコツと練習する姿はみんなが見ていて、敬意を表する。

　大きな声を出して「俺について来い！」というタイプとは違い、新井は和やかなムードをかもし出しながらもチームの重石となり、精神的支柱となっていた。
こんなタイプのリーダーはカープに限らず、どこを探しても見当たらない。だからこそ痛手なのだ。

　半年以上に及ぶペナントレースにおいて、グラウンドで選手を引っ張るリーダーの存在は欠かせない。代わりがいないと言っても、誰かがその役割を担う必要がある。
緒方監督をはじめとした首脳陣は誰を「ポスト・新井」に指名するのか？　その答えは２月１日から始まる春季キャンプで分かるはずだ。＝つづく＝

（本紙専属評論家）