頭部死球で部員死亡の熊本西　21世紀枠濃厚

先月頭部死球で部員死亡…熊本西　センバツ２１世紀枠候補に　遺族も後押しの言葉
https://www.sponichi.co.jp/baseball/news/2018/12/15/kiji/20181214s00001002234000c.html

日本高野連は１４日、第９１回選抜高校野球大会（来年３月２３日から１２日間、甲子園）の２１世紀枠候補９校を発表した。
全て公立校。秋季九州大会ベスト８の熊本西は１１月に部員の死亡事故が起き、悲しみと闘いながら春の知らせを待つ。
出場３校は、一般選考の２９校（神宮大会枠を含む）とともに、来年１月２５日の選考委員会で決まる。

　亡き友を甲子園に連れていきたい――。練習をする２年生部員を集めた横手文彦監督は九州地区推薦校選出を報告した。
「地に足をつけてやっていきたい。今の人数は４４人ですが“４５人”で戦っていきたい」と話した。

　秋の熊本県大会で準優勝し、九州大会で８強入りと躍進。
１６年の熊本地震では大きな被害を受け、困難克服も理由に２１世紀枠の県推薦校に選ばれた。その矢先に事故が起きた。

１１月の練習試合中、秋の大会でベンチ入りしていた２年生外野手が頭部に死球を受けて亡くなった。
横手監督は「（推薦辞退の）迷いもした」という。ただ亡くなった部員の家族から
「２１世紀枠の辞退や今後の活動停止はやめてください。今までどおり、しっかり前を見てください」と言葉を掛けられたという。

　事故後、テスト休みを経て先月３０日から練習を再開。精神的に不安定な部員もおり、横手監督は部員同士で１週間で４回ものミーティングをさせた。
テーマは「選ばれる可能性がある中で、２１世紀枠に選ばれる覚悟はあるか」。
そこで、亡くなった部員のため、家族のためにも今まで以上に頑張って野球に取り組むことを再確認。現在は部員の精神面も考えながら、練習の強度を抑えつつ汗を流す。

　２１世紀枠に選出されれば、８５年夏以来の甲子園だ。横手監督は「写真やユニホームを一緒にベンチに入れて戦いたい」と話す。亡くなった部員の家族の願いでもあるという。（杉浦　友樹）