巨人が岩隈獲得も…“救世主”とアテにできない致命的欠陥

　岩隈は近鉄時代の２００４年に１５勝で最多勝。楽天時代の０８年に２１勝４敗、防御率１．８７で最多勝、最優秀防御率、最高勝率、ＭＶＰ、沢村賞などタイトルを総なめにした。日本通算は１０７勝６９敗で１２年から米・マリナーズに移籍。１５年にノーヒットノーランを達成するなど、メジャー通算６３勝（３９敗）を挙げた。

　原監督が率いて世界一になった０９年ＷＢＣの主要メンバー。しかし、昨年９月に右肩を手術し、今季はメジャー登板がなく、退団となっていた。輝かしい実績とは裏腹に、右肩の他に背中や右手中指など故障歴も多い。

　メジャーに詳しいスポーツライターの友成那智氏がこう指摘する。

「肩痛をぶり返すことが多い。岩隈は今季、シーズン最終盤に１Ａで３イニング投げたのみ。メジャークラスは普通１Ａでは点を取られませんが、岩隈は失点した。右肩の回復状態は未知数といえます。致命的なのは直球の球速がガタ落ちしていること。故障前の１６年は平均で１４１．３キロ、１７年は１３６．９キロ。これでは変化球にも影響が出ます。外角のスライダーやフォークなどが見極められてしまう。全盛期は４０％を超えていた『ボール球を振らせる率』が、１７年は２７．９％と振ってくれなくなっている。武器でもあるシンカー系の球も最近は落ちません。いずれにしろ、マリナーズはメドが立たないから関係を断った。過度の期待は禁物です」

　原監督はこうコメントした。

「非常に強い味方が一人、チームに加わった。私の中ではスターター一本。いろんな意味で岩隈とは信頼関係がある」

　今オフ巨人はメジャー２０発のパドレスのビヤヌエバ、前オリックスの中島、ＦＡで西武、広島から炭谷、丸を獲得した。５人目の岩隈は投手では初の補強になるが、「救世主」というには荷が重そうだ。
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