金足農元監督が直撃に激白「吉田は『八戸にお世話になる』と」

　――秋田予選の前、プロ野球の東北担当スカウトは、金足農の中泉監督から「吉田は八戸学院大へ進学する」と告げられたそうです。なぜ、進学なのですか？　プロは考えなかったのですか？

「わたしの教え子が何人かプロに入りました。直接、プロに行った子もいれば、大学、社会人を経てプロに行った子もいます。吉田にはこの選手はこう、この選手はこうと説明しました。
ただ、いまの時代、大学は出た方が後々、よいのではないかと。プロ野球選手で何十年も活躍する選手は少ない。野球をやめた後の人生の方が長いわけです。その後の人生を考えると、やはり大学は出た方がよいという話は、吉田にしました。
（大学で）４年間、やってからでも（プロ入りは）遅くはないと。高卒と大卒では（プロでの）給料も違いますし」

　――その結果、吉田は何と。

「中泉監督、正村監督、わたしと３人の前で『（八戸学院大に）お世話になります』と言いました」

■「本人の意思が変わることも…」

　――甲子園での活躍は予想できましたか。

「ピッチャーは良くても、まさかここまで勝ち進むとは思いませんでした。以前、甲子園でベスト４、ベスト８まで行ったときは、ある程度、野手もそろっていましたから。
けれども、今回は打線が弱かった。打てるのは１、３、４番くらい。得点源がなかった。初戦で強豪の鹿児島実業から３点を先制したことが大きなきっかけになったと思います」

　――甲子園で準優勝したことでテレビのワイドショーも吉田で騒いでいます。活躍したことで、本人の意思が変わる可能性はありますか？

「それはあるかもしれません。Ｕ１８日本代表で日本のトップレベルの選手たちと共同生活をして、グラウンドで戦い、これはムリとか、自分もやれるとか……。
帰ってきてどういう心境になるかでしょうね。それは本人に聞いてみないと分かりませんし、最終的には本人の意思、本人が決断することです。
ただ、吉田は芯が強く、しっかりしています。騒がれたからといって、浮ついたりするような子ではありません」

　――甲子園が終わってから吉田と話はしましたか？

「していません。戻ってきて、ほとんど休む間もなくＵ１８に向けて出掛けましたから」

　――特定球団が八戸学院大を使って「意中球団以外なら進学」と言わせているというウワサもありますが。

「それはわかりません」

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