【速報】パナソニック・吉川、来季メジャー挑戦へ

　今秋ドラフト１位候補、パナソニック・吉川峻平投手（２３）が来年から米大リーグに挑戦することが１５日、分かった。ダイヤモンドバックスなどが獲得に意欲的であるとみられる。ドラフト１位候補選手が日本球界を経ずに直接、大リーグに挑戦するのは極めて異例。実現すれば、０８年の田沢純一投手（３２）＝現エンゼルス＝以来２人目となる。

　将来性豊かな２３歳が夢を追い、勇気ある決断を下した。吉川が来年は日本ではなく、米国でのプレーを目指すことを選択。今後、獲得意思を示す球団と交渉に入っていくとみられる。

　吉川は最速１４７キロの直球と、独特の軌道で鋭く落ちるシンカーを決め球とする右腕。パナソニック入社１年目の２０１７年は、都市対抗１回戦・三菱岡崎戦で、１４三振を奪って完投した。同大会は２試合で１４回１／３を投げ、２２奪三振の好投を見せた。

　同年の日本選手権でも２回戦・日立製作所戦で、９回４安打１１三振で完封。同年１１月からはＪＡＢＡ（社会人）選抜として、アジア・ウインターリーグに参加。各国のプロを相手に４試合で防御率２・０８の好投を演じた。

　ドラフト１位候補の社会人投手が日本球界を経ず、大リーグ入りを目指すのは０８年の田沢以来となる。当時、新日本石油ＥＮＥＯＳ（現ＪＸ－ＥＮＥＯＳ）に所属していた田沢は、社会人Ｎｏ．１右腕として日本の球団から評価されていたが、最終的にレッドソックスと契約を交わした。