＜代表欧州組 直撃行脚！香川真司＞推進力と決定力に磨きをかけている「体力面を上げる必要性を感じてます」

「スペインに行きたい」と熱望していた日本代表ＭＦの香川真司が１月末にトルコの名門ベシクタシュへ赴いたことは多くの人を驚かせた。その移籍から２カ月が経過。６試合３得点とまずまずの結果を残しているが、フル出場はまだない。

「体力面を上げる必要性を非常に感じてます」と本人も言うようにドルトムントで長期間、出番に恵まれなかった影響は想像以上に大きいようだ。

「香川はベシクタシュに来た時、過去のケガや実戦不足によるフィジカル的な問題を抱えていた。初めて先発として起用した２月２５日のフェネルバフチェ戦も前半の４５分間は非常によかったけど、後半はパフォーマンスが低下した。今は十分な体力をつける必要がある」と２００２年日韓Ｗ杯のトルコ代表監督を務めた同クラブのギュネシ監督も語るように、香川は＜２０１８年に失ったもの＞を取り戻す作業に注力する必要がある。

北京五輪代表で彼を指導した反町康治監督（松本山雅）も「３０歳近い選手が長期間試合に出なければ、プレーのキレや鋭さがなくなる」と話したが、継続的にピッチに立ち続けることが香川完全復活の絶対条件なのだ。

　それと同時にトップ下のポジション争いにも勝たなければいけない。今季ベシクタシュではセルビア人ＭＦリャイッチがその位置を務め、香川加入後も序列は変わらなかった。指揮官は「２人とも才能、技術ともに素晴らしい選手。２人を一緒にプレーさせることは可能だ」とも話し、３月の日本代表２連戦直前の１６日のギョズテペ戦で香川をトップ下に、リャイッチを左ＭＦに配するトライに打って出たが、相手の組織的守備の網にかかり、迫力ある攻めができずに苦しんだ。試合は１―０で勝ったが、「２人の併用はあまり効果的ではなかった」とギュネシ監督は発言。今後は不透明と言わざるを得ない。

「自分に求められているのは得点やアシスト。それはもちろん必要だけど、それ以上にゴールへの過程が大事。今季終盤２カ月間でそこにこだわれば自然と結果はついてくる」と香川は自信を見せたが、思惑通りにいかなければ森保ジャパン定着も、今夏のスペイン行きも暗雲が立ち込めかねない。本当に厳しい立場にいるのは確かだろう。

　ただ、３月１０日のコンヤスポル戦のロスタイム決勝弾に象徴される通り、ドリブルで仕掛けてゴールまで持っていくようなプレーもできるのが香川だ。「結局は個の打開力が全て」とロシアＷ杯で８強の壁を破れなかった時にしみじみ話したように、彼は今、強引に前に出ていく推進力と決定力に磨きをかけている。

　そのトライが結実して今季残り８試合でゴールを量産できれば、明るい未来は開けてくるはず。

　すべては＜自分自身のパフォーマンス次第＞と３０歳のアタッカーはよく分かっているだろう。

19/04/05 06:00 日刊ゲンダイ
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