【競馬】フェブラリーステークスであの馬が引退へ・・

史上初の無観客開催となる２１年初のＧ１、フェブラリーＳは２００９年に同レースを制し、誘導馬から引退が決まっているサクセスブロッケン（セン１６歳）の最後の誘導となる。担当者の葛原（かつらはら）耕二主査はコンビでの最後の大一番へ気合が入る。

最高の“卒業式”をエスコートする。葛原主査は１６年３月に東京競馬場勤務となってから５年間パートナーを務める。ラストを前に「乗り手の緊張がブロッケンに伝わらないよう、平常心でいつも通りの誘導を心掛けたい」と、準備を整える。

相棒は現役時代、地方交流では２００８年ジャパンダートダービー、０９年東京大賞典、中央では０９年フェブラリーＳと砂Ｇ１３勝。１１年引退後すぐに東京競馬場で誘導馬となった。３人目の担当となった葛原さんは「身の引き締まる思いでした。初めて騎乗したとき、身体能力の高さや障害飛越の脚力がこれまで乗ってきた馬と全く異なり『これがＧ１馬なんだ！』と衝撃を受けたことを覚えています」と振り返る。

競走馬が誘導馬になると多くの馬がコースに近づいたり、出走馬の返し馬を見て一緒に走りたがるという。ブロッケンも例に漏れず、「地下馬道からコースへ続く坂を駆け上がったこともあったようです」。それを代々引き継いできた３人で立派な誘導馬に育て上げた。

昨年は無観客の日本ダービーで初の芝Ｇ１の先頭誘導。そして迎えた今年。「１６歳になりましたし、まだ誘導馬として頑張れるのですが、元気なうちに引退させてあげようということになりました」。レース後にブロッケンは功労馬たちが集うホーストラスト牧場（鹿児島県湧水町）に移動し余生を過ごす。

コンビを組んで一番の思い出は１６年６月に東京競馬場で実施した「ジャンピングホースショー」。芝コースに設置した１４５センチの障害を大観衆の前で飛び越えた。「これまでブロッケンに関係した方々のためにもしっかり終わりたい」。有終の美で最後を締めくくる。

ソース/スポーツ報知
https://hochi.news/articles/20210218-OHT1T50270.html

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