ジャンポケ斉藤「ウイニング競馬MC1年目は2chが荒れてつらかった。『井森に戻せよ』と客に言われた」

――いざ始めてみて、いかがでしたか？　

斉藤　1年目はもう大炎上でした。ネット掲示板とか、すごかったです。スタッフさんから「斉藤くん、2ちゃんねる荒れてるね」とか教えられたりして。つらかったですね。
覚悟は決めていましたし、実際、言われて当然の仕事ぶりでしたが、それでも自分が思っていた以上につらかったです。正直、毎週土曜日が本当に憂鬱でした。

――今振り返ってみて、どういうところがうまくいかなかったんでしょう？　

斉藤　いくら競馬が好きでも、好きなだけでは通用しない、むしろその気持ちをコントロールして冷静にやらなきゃいけないというのが、まだうまくできていませんでした。
また芸人として変に笑いを取りにいこうとしても、見ている人からするとやっぱりレースを見たい、馬の情報を知りたいわけだし。そういう職業意識との折り合いのつけ方にも悩みました。

――いちばんつらかった思い出は？　

斉藤　屋外で収録しているときにかけられた言葉なんですが、「お前のせいでテレビ東京、嫌いになったんだよ。井森(前MCの井森美幸)に戻せよ」って言われたことがあって、あれは落ち込みました。正直、思い出すと今でもきついです。

――『ウイニング競馬』MCを始めたのは、斉藤さんが30歳になる年の春ですね。

斉藤　そうです。若かったですが、それまではもちろん、その後も含めて、今までやってきた仕事の中であの最初の1年がいちばんつらかったです。本当に眠れなくなりましたから。金曜日に台本を読んでいると、心配ばかり浮かんできて。